어린이 친화 레스토랑이 도시 골목에 나타나자, 마을 사람들 사이에 작은 소문이 번지기 시작했어요. 간판엔 'Yes Kids Zone'이라고 큼지막하고, 아이들이 마음껏 뛰놀 수 있는 공간이 있다네? 진짜 그런가 싶어 가게 앞에 설렘 반 의심 반으로 서 보니, 헌혈 기부 이벤트로 고기 한 인분 준다더라! 이건 도시의 뚱뚱한 식당 광고로도 볼 수 없는 퀄리티의 이야기라서 좀 믿음이 가기도 해.

배경이 궁금해진 나는 주변에 돌아다니는 말들을 모아봤다. 벽에 붙은 안내문엔 아기의자, 어린이 목공 식판, 보조 젓가락 같은 아이템 대여가 가능하다고 적혀 있고, 이벤트명은 'CTC OTHE'라고 남아 있대. 또 6.25 참전용사나 임산부, 군인 같은 대상에게 뽑기 이벤트를 연다니, 이게 과연 가족 이벤트의 신호인지 생각이 많아져. 어쩌면 이 모든 게 아이들을 포섭하려는 한 편의 큰 퍼포먼스일지도 몰라.

그래도 해석은 사람마다 달라요. 어떤 이는 ‘지역 사회를 생각하는 창의적 마케팅’이라고 믿고, 다른 이는 ‘아이들 눈치 보느라 광고비를 벌려는 포장’이라고 의심하죠. 핵심은 이 광고가 우리에게 남긴 질문이죠: 이곳의 의도는 누구를 위한 걸까, 그리고 우리가 그것을 어떻게 받아들여야 할까. 여러분은 이 소문을 들었을 때 어떤 결론에 가까이에 와 있었나요?