금영 노래방 기기는 한때 업계 1위였지만, 자료에 따르면 2016년 부산의 중소기업에 인수됐어요. 같은 자료는 코인노래방 10곳 중 9곳에 TJ 기기가 있다고 전하는데요. 두 회사의 경쟁은 취향 싸움만이 아니라 담합 조사와 자진신고를 둘러싼 갈등으로도 이어졌어요.

금영과 TJ는 왜 담합 조사에 얽혔을까요? 금영과 TJ는 노래방 기기와 리모컨, 신곡 업데이트 비용 등을 놓고 담합한 혐의로 공정거래위원회 조사를 받았어요. 자료에는 금영이 자진신고해 과징금 41억 원을 면제받고, TJ에는 7억7000만 원가량의 과징금이 부과됐다고 적혀 있어요.

그런데 이야기는 여기서 끝나지 않아요. 조사에 앞서 금영이 자진신고하고 TJ 과징금의 절반을 부담하기로 두 회사가 약속했다는 설명도 있어요. 이후 태진이 인수 협상 중이던 외국 기업이 금영의 페이퍼컴퍼니라는 사실을 알고 계약을 취소했고, 2015년에는 경영난을 겪던 금영의 담합 사실을 태진이 내부고발했다고 자료는 전해요.

금영 노래방보다 TJ 코노가 익숙해진 이유는? 자료에 따르면 금영은 2016년 부산의 중소기업에 인수됐어요. 다만 금영이 줄어든 이유를 담합 사건 하나로만 설명하긴 어려워 보여요. 노래방을 고를 때 기계의 사용감과 선곡 편의도 중요하니까요.

금영은 원곡에 충실한 반주와 풍성한 에코가 장점이라는 평가를 받았어요. 반면 TJ는 빠르고 경쾌한 반주로 젊은 층에 인기가 있다는 설명이에요. 금영의 반주나 코러스, 다양한 곡을 좋아하는 사람도 있지만, TJ의 화면과 검색 기능, 신곡 업데이트가 더 편하다는 쪽도 있어요.

결국 어떤 기계가 더 좋았는지는 익숙한 반주와 사용성 중 무엇을 먼저 보는지에 따라 달라질 수 있어요. 예전엔 금영을 찾아다녔던 사람도 요즘 코노에서 TJ 리모컨을 잡으면, 번호 검색부터 자연스럽게 손이 갈 것 같아요.