대림공주칼국수 점심 피크에도 매출 반토막… 직원은 4명서 2명

대림공주칼국수 운영자는 점심 피크인 오후 12시 20분에도 매출이 반토막 난 상태라고 전했어요. 직원 이모들도 네 명에서 두 명으로 줄었다며 폐업 위기까지 걱정했는데요. 사진에는 손님이 많지 않은 식당 내부가 담겼어요.

이 가게만의 이야기는 아닌 듯해요. 밥집뿐 아니라 네일샵과 술집에서도 손님이나 예약이 줄었다는 이야기가 이어졌어요. 다만 업종과 가게마다 체감하는 시점은 조금씩 달랐어요.

자영업 매출이 줄어든 이유는?

한쪽에서는 외식 대신 집밥을 먹고, 배달이나 온라인 소비를 택하는 등 소비 방식이 바뀐 영향이 크다고 봐요. 회식이나 술자리가 줄고 생활비와 대출 부담이 커져 지갑을 닫았다는 해석도 나와요.

반면 경기 탓만 할 수는 없다는 시각도 있어요. 비슷한 가게가 한곳에 몰린 데다 가격은 오르고 양이나 품질이 아쉬워지면 손님이 다른 곳으로 옮길 수 있거든요. 가게만의 매력이나 가격 전략이 필요하다는 얘기예요.

손님 많은 가게도 있다는데

어려운 가게가 늘었다고 모든 자영업이 똑같이 한산한 건 아니에요. 늘 손님이 많은 식당도 있고, 단골을 잡거나 가성비를 지킨 곳은 버틴다는 이야기도 있어요. 그래서 양극화가 더 크게 느껴진다는 해석도 가능해요.

결국 매출 반토막을 한 가지 이유로 설명하긴 어려워 보여요. 소비가 줄어든 상황에 경쟁과 임대료, 가게별 운영 방식까지 겹칠 수 있으니까요. 다음 점심시간엔 이 식당 테이블이 얼마나 차 있을지, 단골들의 발걸음이 더 반가워질 것 같아요.